Les différentes étapes du cancer du sein

Les différentes étapes du cancer du sein

Qu’est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein se développe lorsque certaines cellules du sein commencent à se multiplier de manière incontrôlée. Ces cellules anormales peuvent former une tumeur, qui peut être bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse). Le cancer du sein malin a la capacité de se propager aux tissus voisins ou à d’autres parties du corps (métastases).

Le cancer du sein peut prendre différentes formes, les plus fréquentes étant :

  • Le carcinome canalaire infiltrant, qui commence dans les canaux galactophores.
  • Le carcinome lobulaire infiltrant, qui débute dans les lobules (zones productrices de lait).
  • Le carcinome in situ, une forme non invasive, limitée au sein sans invasion des tissus adjacents.

Pourquoi les stades du cancer sont-ils importants ?

Le stade du cancer correspond à l’étendue de la maladie au moment du diagnostic. Il permet aux professionnels de santé :

  • D’évaluer la gravité du cancer.
  • De prévoir l’évolution probable de la maladie.
  • De choisir le traitement le plus adapté (chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie, hormonothérapie…).
  • D’établir un pronostic.

Le système de stadification le plus utilisé est le système TNM, qui repose sur trois critères :

  • T (Tumor) : taille de la tumeur primaire.
  • N (Node) : atteinte des ganglions lymphatiques.
  • M (Metastasis) : présence ou absence de métastases à distance.

À partir de ces éléments, le cancer est classé en stades allant de 0 à IV (0 à 4).

Stade 0 – Le cancer in situ

Le stade 0 correspond à un cancer non invasif, aussi appelé carcinome in situ :

  • Carcinome canalaire in situ (CCIS) : les cellules cancéreuses sont confinées aux canaux lactifères.
  • Carcinome lobulaire in situ (CLIS) : les cellules anormales se trouvent dans les lobules.

À ce stade, le cancer n’a pas envahi les tissus avoisinants ni les ganglions lymphatiques. Il est souvent découvert grâce à une mammographie de dépistage. Le pronostic est excellent, et le traitement peut inclure une chirurgie conservatrice (tumorectomie), parfois suivie d’une radiothérapie.

Stade I – Cancer invasif précoce

Le stade I correspond à une tumeur invasive de petite taille :

  • La tumeur mesure jusqu’à 2 cm.
  • Aucun ganglion lymphatique n’est atteint ou seulement un petit nombre.

Ce stade marque le début de l’envahissement des tissus avoisinants. Le traitement inclut souvent :

  • Chirurgie conservatrice ou mastectomie.
  • Radiothérapie, si la chirurgie est conservatrice.
  • Parfois chimiothérapie, hormonothérapie ou thérapie ciblée en fonction du type de cancer (HER2, hormone-dépendant…).

Le taux de survie à 5 ans à ce stade est très élevé, supérieur à 90 %.

Stade II – Cancer localement avancé

Le stade II est divisé en deux sous-catégories :

  • Stade II A :
    • Tumeur de 2 à 5 cm sans atteinte ganglionnaire.
    • Ou petite tumeur avec atteinte de 1 à 3 ganglions lymphatiques.
  • Stade II B :
    • Tumeur de 2 à 5 cm avec atteinte de ganglions.
    • Ou tumeur supérieure à 5 cm sans atteinte ganglionnaire.

Le cancer commence ici à s’étendre davantage dans les tissus du sein ou dans les ganglions lymphatiques voisins (souvent ceux de l’aisselle). Le traitement est plus intensif, souvent combiné :

  • Chirurgie (tumorectomie ou mastectomie).
  • Radiothérapie.
  • Chimiothérapie adjuvante.
  • Traitements hormonaux ou ciblés si le cancer est sensible à certaines molécules.

Stade III – Cancer localement avancé étendu

Le stade III est considéré comme un cancer avancé, mais sans métastases à distance. Il est aussi divisé en sous-catégories (A, B et C) :

  • Stade III A :
    • Tumeur de toute taille, mais atteinte importante des ganglions lymphatiques axillaires ou mammaires internes.
  • Stade III B :
    • Tumeur étendue à la paroi thoracique ou à la peau du sein, souvent avec ulcération ou inflammation (cancer inflammatoire du sein).
  • Stade III C :
    • Atteinte des ganglions lymphatiques au-dessus ou en dessous de la clavicule.

Ce stade nécessite une approche thérapeutique multimodale :

  • Chimiothérapie néoadjuvante (avant chirurgie) pour réduire la taille de la tumeur.
  • Chirurgie (souvent une mastectomie radicale).
  • Radiothérapie extensive.
  • Hormonothérapie ou thérapies ciblées selon les cas.

Le pronostic est plus réservé mais reste favorable dans de nombreux cas grâce à une prise en charge agressive et coordonnée.

Stade IV – Cancer métastatique

Le stade IV, ou cancer métastatique, signifie que le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps :

  • Os, foie, poumons, cerveau sont les localisations les plus fréquentes.

À ce stade, le cancer n’est plus considéré comme curable, mais traitable. L’objectif principal est de prolonger la vie tout en améliorant la qualité de vie. Les traitements visent à ralentir la progression du cancer et à soulager les symptômes :

  • Chimiothérapie ou hormonothérapie.
  • Immunothérapie ou thérapies ciblées.
  • Radiothérapie palliative pour réduire les douleurs ou les complications locales.

Certaines femmes vivent de nombreuses années avec un cancer métastatique, grâce aux progrès médicaux.

Conclusion

Comprendre les différentes étapes du cancer du sein est fondamental pour mieux lutter contre cette maladie. Du stade 0 au stade IV, chaque phase présente ses spécificités en termes de pronostic, de traitement et d’accompagnement. Le dépistage précoce reste la meilleure arme pour détecter la maladie à un stade initial, où les chances de guérison sont les plus élevées.

Grâce aux efforts de la recherche, aux campagnes de sensibilisation et aux progrès thérapeutiques, les perspectives s’améliorent chaque jour pour les patientes. Il est donc essentiel de rester attentif aux signes d’alerte, de participer aux dépistages réguliers et de consulter dès l’apparition d’anomalies.

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